Die teregstelling van ‘n man wat in Texas ter dood veroordeel is, is deur die staat se Hooggeregshof uitgestel weens ‘n dagvaarding wat hom beveel het om te getuig oor sy omstrede skuldigbevinding in ‘n saak waarin daar twyfel gestel is oor die wetenskaplike bewyse wat gebruik is om sy uitspraak te bereik.
Roberson se saak het ‘n kollig geplaas op die teorie bekend as ‘shaken baby syndrome’, ‘n eens wyd aanvaarde diagnose wat kriminele vervolgings versterk het, maar wat onder toenemende ondersoek gekom het met ontwikkelende wetenskap.
In 2002 is Roberson daarvan beskuldig dat hy sy tweejarige dogter Nikki Curtis vermoor het. Hy is die volgende jaar ter dood veroordeel nadat aanklaers beweer het dat hy die kleuter gewelddadig heen en weer geskud het, wat noodlottige koptrauma veroorsaak het.
Volgens hofrekords soos aangehaal deur die Washington Post, het ‘n dokter haar in die dae voor Nikki se dood gediagnoseer met ‘n virusinfeksie en koors. Roberson het gesê dat hy die oggend van sy dogter se dood, gesien het sy het uit die bed geval. Nadat hy die meisie getroos het, het hy weer gaan slaap, maar later die oggend het hy haar bewusteloos aangetref en haar na die hospitaal gehaas.
‘n CT-skandering het ‘n klein bloeding op die oppervlak van die meisie se brein aan die lig gebring, en het getoon dat dit geswel en na die een kant geskuif het, maar het bygevoeg dat dokters nie ander tekens van mishandeling gevind het nie.
Roberson se prokureurs het glo aangevoer dat hul kliënt skuldig bevind is aan ‘n misdaad wat nooit gebeur het nie, omdat sy dogter aan natuurlike oorsake gesterf het aan ‘n ernstige geval van virale longontsteking. Intussen het die Post genoem dat dokters geleer is dat die teenwoordigheid van drie spesifieke simptome bekend as “die triade”, wat breinswelling en bloeding op die breinoppervlak en agter die oë insluit, ‘n bewys is van ‘shaken baby sindrome’. Die diagnose is aanvaar as bewys van ‘n gewelddadige mishandeling van die kind in die afwesigheid van getuies.
Roberson sou Donderdag deur ‘n dodelike inspuiting gesterf het, maar pogings wat deur ‘n tweeparty-groep wetgewers, mediese kundiges en die voormalige hoofaanklaer in die saak aangewend is, het die teregstelling vir ure vertraag en dit uiteindelik gestop, wat ‘n wending was wat selde gesien is in ‘n staat met die meeste teregstellings in die land.