SA RUGBY
Sy was al op die grootste verhoë van die rugbywêreld, maar Saterdag wil Zintle Mpupha nêrens anders as by die Athlone-stadion in Kaapstad wees en in die groen en goud van Suid-Afrika speel met ‘n springbok op die bors nie, aangevuur deur ‘n tuisskare wat vir die Springbokvroue skree en hulle aanspoor om die beste weergawe van hulself te wees teen ‘n gedugte teenstander.
“Ja, dit is die mees spesiale ding, en dit is regtig asof ons ‘n ekstra speler op die veld het wanneer die ondersteuners daar buite is in hul getalle – die energie wat ons van hulle kry, is net iets anders,” sê die 30- jarige middelveldspeler terwyl die Springbok-vroue voorberei vir hul tweede wedstryd van WXV 2, teen Australië in Athlone.
“Dit is werklik ‘n opwindende vooruitsig om voor ‘n tuisskare uit te draf en teen ‘n topspan soos Australië (7de) wat werklik goed gespeel het in hul indrukwekkende oorwinning oor Wallis verlede naweek. Hulle het hoogs bekwame atlete in daardie span en hulle is hul status in die spel waardig. Ons het die afgelope paar jaar nie teen hulle gespeel nie, so dit dra by tot die uitdaging.
“Ons het goeie fisiekheid in ons spel getoon en veral ons skopwerk is goed, so ons het die vermoë om hulle te wen. As ons goed speel binne ons struktuur en die wedstrydplan uitvoer wat ons vir hierdie wedstryd het, sal dit vir ons resultate bring, glo ek.”
Mpupha het by ikoniese plekke soos Twickenham, Stade de France en Eden Park uitgedraf in ‘n loopbaan wat oor twee Rugby Wêreldbeker-sewes en ‘n Rugbywêreldbeker in Nieu-Seeland strek, om nie eens te praat van die onlangse Olimpiese Spele in Parys nie, maar die reis is ver van verby vir die veelsydige atleet, wat ook internasionale krieket vir haar land gespeel het.
“Dit is iets om voor dankbaar te wees, omdat die geleenthede om rugby te speel aan my gebied is, en die vuur brand nou so helder, terwyl ek in my eerste WXV-toernooi speel,” het sy gesê.
“Dit is werklik ‘n briljante toernooi, veral vir die Springbok-vroue, aangesien ons dit nodig het om te verbeter terwyl ons ook voorberei vir volgende jaar se Wêreldbeker-rugbytoernooi in Engeland. Daar is iets besonders aan die broei met hierdie Springbok-vrouegroep.
“Ek het my eerste toets in 2018 gespeel en ek kan eerlik sê ons is nou op ‘n baie goeie plek as ‘n span,” sê die senter, wat 22 keer ‘n oorwinning behaal het en een van slegs twee spelers is, saam met Libbie Janse van Rensburg, wat 100 toetspunte in die groen en goud aangeteken het.
“Die welbekende gesegde om die trui op ‘n beter plek te los, is sekerlik iets wat my van die begin af aangespreek het en wat my steeds aandryf en my soggens laat opstaan. Ek dink ons het mooi aanbeweeg van die vroeë jare, en nog sal kom. Die werk vir hierdie span is nie afgehandel nie en ek glo ons kan uitgaan en dit hierdie naweek wys.
“As ons dit voor soveel as moontlik ondersteuners kan doen, hoe beter sal die geleentheid wees.”
Die span wat Australië aandurf, sal Donderdag aangewys word.
Die tweede ronde van WXV 2 vind Vrydag (Wallis teen Italië, 16h00) en Saterdag (Skotland teen Japan, 14h00 en Suid-Afrika teen Australië, 17h00) by Athlone-stadion plaas. Kaartjies beskikbaar by Ticketmaster.