Fotokrediet: Hollywood Bets
SA Rugby
Die Springbokke het die All Blacks vir ‘n tweede agtereenvolgende keer in die 2024 Castle Lager Rugbykampioenskap geklop en hul felle mededingers met 18-12 (rustyd 3-9) geklop in ‘n polsende toets wat die uitverkoopte skare by die DHL-stadion in Kaapstad op die punt van hul stoele gehou het tot die laaste minuut op ‘n koue Saterdagaand.
Dit was ook die Bokke se vierde oorwinning agtereenvolgens oor die Kiwi’s, die eerste keer wat hulle dit in die beroepsera behaal het, en gevolglik het hulle die Vryheidsbeker vir die eerste keer sedert 2009 teruggewen.
Die Bokke het Nieu-Seeland met twee drieë tot nul uitoorlê, duidelike bewys van hul uiteindelike oorheersing, maar hulle sal die eerste wees om te erken dat dit nie die manier was waarop hulle beplan het om die wedstrydplan uit te voer nie. Soos verlede naweek op Emirates Airline Park het die All Blacks met rustyd voorgeloop, dié keer met 9-3, maar hulle kon dit nie volhou nie, terwyl ’n tweede geelkaart deur die besoekers laat in die wedstryd hulle duur te staan gekom het.
Alhoewel albei spanne ‘n aantal personeelveranderings vanaf verlede week gemaak het, het die eerste helfte ook baie van dieselfde uitkomste gelewer wat in Johannesburg gesien is.
Die All Blacks het die beste begin, bal in hand aangeval en gevaarlik gelyk, maar het nêrens gevorder nie weens ‘n sterk verdediging deur die tuisspan, aangespoor deur ‘n uitverkoopte skare.
Die Bokke se lynstaanprobleme het voortgeduur en het twee verloor in aanvallende posisies en terwyl hulle die sterkste in die skrum begin het, het die manne in swart gelykheid verdien soos die eerste helfte gevorder het. Boonop was nóg Suid-Afrika se taktiese skopwerk nóg hul dissipline goed.
Jasper Wiese, wat vroeër ‘n deurslaggewende omdraaislag naby sy lyn gekry het, het 13-minute in die wedstryd ‘n strafskop weggegee omdat hy die bal ‘stadiger gemaak’ het en McKenzie het sy eerste strafdoel geskop om sy span voor te sit.
Wiese het ‘n geelkaart gekry vir sy fout, maar daarna het Sevu Reece ‘n geelkaart gekry omdat hy Willie le Roux in die lug gespeel het ná ‘n hoë skop. Die Bokke het lyn toe geskop en hoewel hulle die bal gewen het, het hulle weer volgende ‘n strafskop afgestaan.
Intussen het die NZ-haker Codie Taylor die veld verlaat vir ‘n moontlike kopbesering en sy plaasvervanger, Asafo Aumua, het sy teiken in sy eerste lynstaangooi van die wedstryd gemis. Cheslin Kolbe het gevolglik byna van die verdediging weggekom, maar is net betyds vasgevang en Nieu-Seeland kon weer effe herstel.
Die Springbokke het die druk volgehou en binne ‘n meter van die All Black-drielyn gekom, maar is gestraf omdat hulle die bal vasgehou het en die geleentheid het verlore gegaan.
Beide Taylor en Reece het teruggekeer sonder dat die telbord verander het en 27 minute later het McKenzie ‘n tweede strafdoel vir sy span geskop ná nog ‘n SA oortreding.
Nie een van die spanne was bang om die bal te laat loop nie, maar die wedstryd het vinnig in ‘n soektog na gebiedsoorheersing ontaard, met albei kante wat geweier het om in hul eie helfte te speel.
Handré Pollard het die Bokke ná ‘n halfuur op die telbord gekry met ‘n langafstand-strafdoel, weggegee deur Ardie Savea wat nie ‘n getakelde speler wou los nie, maar McKenzie het ‘n derde strafdoel oorgeskop op halftyd, om weer die voorsprong na ses punte te vergroot.
Die tweede helfte het met soveel drama as die eerste begin. McKenzie het aan die begin van die tweede helfte amper nog drie bygevoeg, maar sy 50 m-poging het net te kort geskiet.
‘n Goeie aanval deur die Springbokke het Nieu-Seeland genoop om die bal te probeer vertraag, maar die Bokke het gekies vir ‘n lynstaandryf en Malcolm Marx, wat pas vir Bongi Mbonambi vervang het, het byna ‘n drie gedruk, maar nie daarin geslaag nie. Eben Etzebeth het hom egter oor die lyn gedwing, maar die TMO het die drie as ongeslaagd bereken.
Nog ‘n strafskop, nog ‘n Bok-gemaal, nog ‘n keer deur die All Blacks, maar ‘n vasberade dryfkrag deur Siya Kolisi, het gesorg dat hy sy 12de toetsdrie gedruk het. Pollard het dit verdoel en skielik was die Bokke ná 49 minute met 10-9 voor.
Rassie Erasmus het ook ander veranderinge gemaak, met Lukhanyo Am wat Canan Moodie op vleuel vervang. Vincent Koch en Sacha Feinberg-Mngomezulu het Frans Malherbe en Pollard vervang en laasgenoemde se eerste daad was om ‘n strafdoel te skop en in die proses verby die 50 punte-kerf in toetsrugby te beweeg. Dit het die Bokke met 13-9 laat voorloop met die vierde kwart oor om te speel.
Nieu-Seeland het alles ingesit en ná ‘n Bok-fout, het McKenzie sy vierde strafdoel geskop en die Bok-voorsprong is tot een punt gesny.
Le Roux is op 62-minute met ‘n geelkaart gestraf nadat sy onderskeppingspoging as onwettig beskou is, maar McKenzie se skop het die doelpaal getref. Die All Blacks het die vinnigste op die terugslag gereageer, besit van die bal teruggekry en aangeval, maar die Bokke se verdediging het gehou en hulle het daarin geslaag om veld te wen.
Die All Blacks was onkant en Feinberg-Mngomezulu kon die voorsprong uitbrei, maar hy kon nie die bal oor die pale kry nie. Die Bokke was steeds een punt voor met 10-minute speeltyd oor.
McKenzie het ‘n daarna kans gehad om die Bok-voorsprong uit te wis, maar het sewe minute voor die eindfluit sy skoppoging na links verby die pale getrek.
Onverskillige foute deur die All Blacks het hul duur te staan gekom. Die stut Tyrel Lomax het Kolbe gekeer om ‘n Jayden Hendrikse-skop na te jaag en is ‘n geelkaart gegee. Die Bokke het ‘n lynstaan gekies en Malcolm Marx het oor die lyn gedruk en die voorsprong na 18-12 gedruk terwyl die All Blacks die wedstryd met ‘n stut kort gespeel het.
Die laaste paar minute was pure waansin, aangesien die Bokke aanhoudend aangeval het, maar Nieu-Seeland het fel verdedig om ‘n derde drie en ‘n Springbok-bonuspunt te voorkom. Kolbe, wat die perfekte lynstaangooi uitgevoer het, het selfs ‘n skepdoelpoging van naby probeer en misgeskop.
Die skare het gehuil toe Kolisi die Freedom Cup in die Kaapstadse naghemel omhoog lig, en hy is toegejuig deur baie wat presies gekry het waarvoor hulle gekom het.
Puntemakers:
Springbokke 18 (3) – Drieë: Siya Kolisi, Malcolm Marx. Omskakeling: Handré Pollard. Strafdoele: Pollard, Sacha Feinberg-Mngomezulu.
Nieu-Seeland 12 (9) – Strafdoele: Damian McKenzie (4).
