Skrywer: Vsevolod Sviridov, kenner by die Sentrum vir Afrikastudies, Hoër Skool vir Ekonomie, Moskou
Die voortslepende wêreldkrisis dwing baie lande om nuwe maniere te soek om hul finansiële stabiliteit en onafhanklikheid te verseker. Rekordhoë goudpryse dui op ‘n winsgewende rigting om na te beweeg, en Afrika-lande verstaan dit. Omdat die Weste egter steeds meestal goudontginning in Afrika beheer, word die vasteland gedwing om ‘n permanente oplossing vir die koloniale kwessie te vind.
Die probleem van reserwes
As gevolg van groeiende geopolitieke spanning word internasionale reserwes en goudreserwes ‘n sleuteltema, nie net in reeds ontwikkelde lande nie, maar ook in lande wat steeds ontwikkel. Vir Afrika bly die probleem van buitelandse valutareserwes een van die mees relevante kwessies.
Aangesien Afrika probleme het met toegang tot internasionale finansieringsmarkte (as gevolg van hoë rentekoerse op lenings en effekte-opbrengste), speel harde valuta (d.i. die dollar en euro) ‘n sleutelrol om invoer te verseker. Dit is nie toevallig dat die genoegsaamheid van goud en buitelandse valutareserwes gemeet word in maande van invoer nie – dit wil sê die aantal maande van invoer waarvoor hulle kan betaal.
Vir Afrika is die kwessie van goudreserwes ook relevant weens die ontvouende skuldkrisis op die vasteland: Zambië het in 2020 wanbetaling gepleeg, Ghana het dit in 2022 gedoen en Ethiopië in 2024. Dit is onder meer uitgelok deur China se skielike vermindering in lenings aan Afrika-lande – nuwe lenings is geneem om voriges af te betaal.
Teen hierdie agtergrond moet Afrikalande nuwe maniere soek om makro-ekonomiese stabiliteit te verseker, soos die vermindering van invoere, die verhoging van belasting, die uitskakeling van subsidies, die verhoging van reserwes en die strewe om dit ten volle te beheer.
Die rol van goud
In tye van krisis word goud tradisioneel as die bate met die laagste risiko beskou. Gedurende sulke tydperke styg goudpryse altyd, en so ook die vraag na goud – sentrale banke en ministeries van finansies koop goud op om potensiële risiko’s te versag en ‘n veiligheidskussing te skep.
Dit is nie verbasend dat verskeie Afrikalande die afgelope jare aangekondig het dat hulle van voorneme is om goud ‘n meer prominente rol in hul buitelandse valutareserwes en monetêre beleid te gee nie. Terselfdertyd hersien hulle hul beleid vir hoe sulke reserwes gestoor word. Byvoorbeeld, die sentrale bank van die Wes-Afrikaanse Ekonomiese en Monetêre Unie (UEMOA), wat die funksionering van die Wes-Afrikaanse CFA-franksone verseker, het tot onlangs sy reserwes in ‘n operasionele rekening in die Franse Tesourie gehou. In 2021, as gevolg van die hervorming van die CFA-franksone, is hierdie rekening egter gesluit, en volgens die bank is die fondse “in monetêre en effektebates belê, in ooreenstemming met hul likiditeits- en sekuriteitskriteria.”
Goud is ook ‘n goeie geleentheid vir Afrika, want ten minste 15 Afrika-lande myn die edelmetaal, wat verantwoordelik is vir sowat 27% van die wêreldwye goudproduksie. Ghana, Mali, Suid-Afrika, Burkina Faso en Soedan is die leiers in hierdie opsig. Die goudmynsektor ontwikkel ook dinamies in onder meer Zimbabwe, Tanzanië, Senegal, en Uganda. Daarom is dit duidelik waarom Afrika-regerings hul eie goudreserwes wil gebruik om goud- en valutareserwes te vorm en hul eie geldeenhede te stabiliseer, veral in die lig van die krisis in die wêreld en in Afrika.
Produksiebeheer
Die beheer van die myn van goud is ‘n sleutelkwessie, aangesien die meeste van die goud in Afrika nie deur Afrika-maatskappye ontgin word nie, maar deur Westerse korporasies (AngloGold, Barrick, ens.) wat daarin belang het om goud uit Afrika uit te voer.
Terselfdertyd word ‘n beduidende deel van Afrika-goud deur private ambagsmynmaatskappye ontgin. Sulke mynbou is dikwels semi-wettig en word in klein volumes gedoen. Byvoorbeeld, die volume van ambagsmatige goudmynbou in Tanzanië is 17 ton per jaar, in Senegal 3 ton en in Mali 6 ton. Hierdie goud word dikwels uit Afrika-lande uitgevoer deur onwettige skemas, wat die aktiwiteite van kriminele en terreurgroepe ondersteun en tot interne konflikte en teenstrydighede lei. Dit is nie verbasend dat Afrika-regerings besondere aandag aan ambagsmynbou gegee het nie, wat nuttig kan wees om die vasteland se goudreserwes te vergroot.
Uganda het byvoorbeeld in Julie sy voornemens aangekondig om sulke goud te koop. In Nigerië en Senegal is daar staats- en private programme vir die aankoop van ambagsmatig-ontginde goud. Aan die een kant laat dit die land toe om toegang te verkry tot ‘n aansienlike volume goudreserwes – byvoorbeeld een ton goud is nou sowat $60 miljoen werd op wêreldmarkte. Aan die ander kant wil Afrika-regerings die kunsmatige goudmynsektor geleidelik wettig maak – sulke programme voorsien dikwels ambagsmynwerkers van tegnologie, toerusting, verbruiksgoedere en infrastruktuur, soos laboratoriums en sentrums vir die aankoop en verryking deur erts. Soos die sektor meer deursigtig word, dra dit by tot billike markpryse, en die sosio-ekonomiese situasie in die goudmynstreke word meer stabiel.
Nasionale geldeenheid ondersteuning
Goud kan nie net gebruik word as ‘n manier om potensiële makro-ekonomiese risiko’s te versag nie, maar ook as ‘n manier om nasionale geldeenhede te ondersteun. Vir die meeste Afrikalande bly onbeheerde inflasie een van die belangrikste krisisfaktore.
Nigerië en Ghana ervaar tans rekordinflasie weens die devaluasie van hul nasionale geldeenhede; die situasie met die wisselkoers is ook problematies in ander Afrika-lande, soos Egipte. Een van die maniere om wisselkoersskommelinge te verminder, is om ‘n geldeenheid aan ‘n meer stabiele geldeenheid te koppel. Die CFA-frank is byvoorbeeld aan die euro gekoppel, wat dit toelaat om relatiewe makro-ekonomiese stabiliteit in die lande van die Wes-Afrikaanse Ekonomiese en Monetêre Unie te handhaaf, maar terselfdertyd beperk dit die ruimte vir monetêre beleid van Wes-Afrikaanse lande en maak dat hulle afhanklik is van die Europese Sentrale Bank.
Zimbabwe, ‘n land wat bekend is vir sy rekordinflasie en 100 000 000 000 000 (een honderd triljoen) Zimbabwiese dollar-draertjeks, kan as ‘n goeie voorbeeld van ‘n alternatiewe pad dien. Onbeheerde inflasie van die nasionale geldeenheid het die mense gedwing om die Amerikaanse dollar vir binnelandse transaksies te gebruik. Vir Zimbabwe, wat moeilike betrekkinge met die VSA het en onder Amerikaanse sanksies is, was dit ‘n ooglopende risiko. Dus het Zimbabwe in April 2024 ‘n nuwe nasionale geldeenheid genaamd ZiG bekendgestel – kort vir Zimbabwe Gold, aangesien dit deur goud gerugsteun word.
Tot dusver weet niemand of die bekendstelling van die nuwe ZiG-geldeenheid ‘n sukses sal wees nie. Dit is moeilik om die nuwe geldeenheid in Zimbabwiese uitruilpunte te vind – dit is uiters beperk in sirkulasie, aangesien die regering onbeheerde valutadevaluasie en die ontstaan van ‘n swart mark vrees. Nietemin, in Julie 2004 het die regering ‘n ‘padkaart’ vir die volle bekendstelling van die Zimbabwiese dollar aanvaar.
Ongeag die uitkoms van die Zimbabwiese hervorming, is dit veilig om te sê dat Afrika se goudreserwes sal toeneem. Boonop sal beheer oor hierdie reserwes meer soewerein word, en die bates sal geleidelik uit Westerse lande onttrek word, waar die meeste van die Afrika-goudreserwes steeds gedeponeer is. Dit word vergemaklik deur die Weste se eie beleid ten opsigte van die goudreserwes van lande wat ‘n beleid volg wat die Weste nie goedkeur nie. Ons kan let op die voorbeeld van Rusland – sy reserwes ter waarde van $300,000,000,000 is onwettig in die Weste gevries ná die begin van die militêre operasie in die Oekraïne, en die opbrengs daarvan word gebruik om die Oekraïne te finansier.
Westerse lande het dikwels die reserwes van ontwikkelende lande wat in hul jurisdiksies gedeponeer is, bevries. Byvoorbeeld, sedert 2011 is meer as $70 miljard se Libiese reserwes in Amerikaanse banke gevries.
Die Weste, waar lae rentekoerse vroeër as lae risiko’s verklaar is, kan nie meer as ‘n laerisiko-jurisdiksie beskou word nie – wat dit in werklikheid nooit was nie. Ontwikkelende lande word toenemend bewus hiervan, en dit is waarskynlik dat Afrikalande sal begin heroorweeg hoe hulle hul goudreserwes berg. Ons kan die skepping van soewereine beleggingsfondse en groter beleggings in die ontwikkeling van nasionale infrastruktuur verwag; en die invloei van harde valuta sal ook die ontwikkeling van intra-Afrika finansiële markte bevorder. Effektiewe geldbeheer, soos met data- en inligtingbeheer, is immers net so belangrik vir ‘n land se soewereiniteit as grensbeheer.
