Alhoewel parasiete tipies daarvoor bekend is dat hulle skade veroorsaak, het sommige potensiële voordele vir menslike gesondheid getoon. Een so ‘n voorbeeld is die helminth-parasiet, veral spesies soos die haakwurm en sweepwurm. Navorsing het voorgestel dat beheerde infeksie met hierdie parasiete terapeutiese effekte vir sekere outo-immuun en inflammatoriese siektes kan hê.
Helminth-terapie
Wurmterapie behels die doelbewuste infeksie van ‘n persoon met spesifieke parasitiese wurms om outo-immuun siektes en allergieë te behandel. Hierdie benadering is gebaseer op die “higiëne hipotese,” wat beweer dat die toenemende voorkoms van outo-immuun siektes in ontwikkelde lande is gekoppel aan verminderde blootstelling aan infeksies, insluitend parasitiese wurms. Die teorie dui daarop dat hierdie infeksies ‘n deurslaggewende rol kan speel in die regulering van die immuunstelsel.
Haakwurms (Necator americanus)
– Voordele: Studies het aangedui dat haakwurms kan help om simptome van siektes soos Crohn se siekte, ulseratiewe kolitis en veelvuldige sklerose te verminder. Hulle kan die immuunstelsel moduleer deur ‘n meer gebalanseerde immuunrespons te bevorder, asook inflammasie en outo-immuniteit te verminder.
– Meganisme: Haakwurms skei proteïene af wat in wisselwerking is met die gasheer se immuunstelsel, wat inflammatoriese reaksies verminder en immuunverdraagsaamheid bevorder.
Sweepwurms (Trichuris trichiura)
– Voordele: Sweepwurms is ondersoek vir hul potensiaal om inflammatoriese dermsiekte (IBD) en allergieë te behandel. Kliniese proewe het ‘n mate van belofte getoon in die gebruik van sweepwurm-eiers om simptome van hierdie toestande te verlig.
– Meganisme: Soortgelyk aan haakwurms, kan sweepwurms die immuunstelsel moduleer, wat moontlik lei tot verminderde inflammasie en ‘n verbeterde balans in immuunfunksie.
Kliniese studies en proewe
– Crohn se siekte: Verskeie studies het die doeltreffendheid van wurmterapie by pasiënte met Crohn se siekte getoets. ‘n Merkwaardige proef het die toediening van vark-sweepwurm-eiers (Trichuris suis) aan pasiënte behels, wat gelei het tot ‘n aansienlike vermindering in siekte-aktiwiteit vir sommige deelnemers.
– Veelvuldige Sklerose(MS)**: Navorsing oor helminthterapie vir MS dui daarop dat die immuunmodulerende effekte van helminths moontlik die vordering van die siekte kan vertraag en agteruitgang-syfers kan verminder.
Veiligheid en etiese oorwegings
Terwyl helminthterapie belofte toon, is dit nie sonder risiko’s nie. Doelbewuste infeksie met parasiete kan lei tot onbedoelde gesondheidskomplikasies, en die langtermyn-effekte is nog nie ten volle ondersoek nie. Daarom moet sulke behandelings slegs onder streng mediese toesig toegedien word as deel van kliniese proewe of goedgekeurde terapeutiese protokolle.
