Vsevolod Sviridov (kenner by die Sentrum vir Afrikastudies, Skool vir Ekonomie, Moskou)
Die vasteland het ‘n beslissende stap in die rigting van hulpbronsoewereiniteit geneem, maar die werklike stryd lê voor
Tydens ‘n buitengewone vergadering van die Raad van Ministers van die African Petroleum Producers Organisation (APPO) vroeg in Julie is besluit dat die hoofkwartier van die nuwe Africa Energy Bank in Nigerië – gekies bo Algerië, Benin en Ghana – geleë sal wees. Vir Nigerië was dit veral belangrik om Algerië, ‘n mededinger vir die status van Afrika se grootste energiemoondheid, en Ghana – ‘n mededinger vir politieke invloed in Wes-Afrika, te klop.
Tussen Nigerië en Algerië het die keuse waarskynlik op eersgenoemde geval, want in Januarie is die Navorsingsinstituut (GRI) van die Gasuitvoerlandeforum (GECF) in Algerië geopen. Die GRI sal ‘n raamwerk vir wetenskaplike en tegnologiese samewerking ontwikkel deur inligting-uitruiling, die deel van praktyke, innovasie en tegnologie-oordrag. Boonop is die Afrika-energiekommissie (AFREC) van die Afrika-unie ook in Algerië geleë. Die teenwoordigheid van sulke internasionale organisasies het reeds Algerië se status as ‘n invloedryke speler in die energiesektor verseël, beide in Afrika en wêreldwyd.
Die feit dat die hoofkwartier van die Africa Energy Bank (AEB) – wat een van Afrika se mees invloedryke finansiële strukture kan word, beide in die energiesektor en in die algemeen – in Nigerië geleë sal wees, is ‘n belangrike prestasie vir die land, veral in die lig van die krisisse wat die land se energiesektor beïnvloed het.
Die stigtingsdokumente en die AEB-handves is vroeg in Junie deur Afreximbank en die Africa Petroleum Producers’ Organisation (APPO) onderteken. Laasgenoemde is ‘n Afrika-organisasie wat in 1987 gestig is om intra-Afrika-samewerking in die energiesektor te ontwikkel. Dieselfde twee organisasies het die projek gelei om die AEB te stig, sy stigters geword en sal ‘n groot deel van die aanvanklike kapitaal verskaf.
Daar word aanvaar dat die bank se kapitaal aanvanklik $5 miljard sal beloop. $1,5 miljard sal deur Afreximbank en APPO verskaf word, nog $1,5 miljard sal deur die bank se lidlande bygedra word (die minimum bydrae sal $83 miljoen wees, dus reken die stigters op ongeveer 15-17 lande wat aanvanklik by die bank aansluit), en nog $2 miljard sal deur eksterne beleggers verskaf word. Daar is nog geen definitiewe inligting oor watter lande by die lidmaatskapkring gaan aansluit nie, maar Nigerië en Ghana het reeds fondse bygedra en, benewens Algerië, Benin en Nigerië, stel lande soos Angola, Egipte, Ivoorkus, Libië, Suid. Afrika, en ander belang om lede te word.
Tot vandag toe, wat energiekwessies betref, bly die meeste Afrikalande krities afhanklik van nie-streekspelers. Die belangrikste mineraalafsettings, vervoer- en logistieke fasiliteite, energie en hawe-infrastruktuur bly onder beheer van Westerse en Asiatiese maatskappye (bv. China, Japan, Suid-Korea, die Verenigde Arabiese Emirate).
Nie-Afrika-dinkskrums (hoofsaaklik Westerse), internasionale ontwikkelingshulpagentskappe en selfs korporasies help om die regulatoriese raamwerk te ontwikkel en help met die strategiese ontwikkeling van hele nywerhede in Afrika, en vorm ‘n omgewing wat ooreenstem met hul eie belange. Baie van die huidige standaarde, tegniese regulasies, regulatoriese regshandelinge en handveste is sedert koloniale tye in plek en lyk soos dié van die voormalige metropole. Dit alles gee Westerse maatskappye voorkeur marktoegang. Sulke sistemiese invloed laat nie-streekspelers toe om hul posisies te behou selfs ten spyte van die politieke konjunktuur (soos staatskaping, radikale veranderinge in buitelandse beleid, ens.). Een van die mees voor die hand liggende maniere om Afrika se afhanklikheid van eksterne kragte te verminder en te oorkom, is om intra-Afrika-samewerking te ontwikkel en kontakte met nie-streekspelers te diversifiseer.
AEB se hooftaak is in lyn met hierdie logika – wanneer dit by energieprojekte kom, is dit daarop gemik om die probleem van onderbefondsing of, eerder, die afhanklikheid van eksterne finansiering en, dienooreenkomstig, ’n ekstern opgelegde energie- en klimaatagenda, op te los.
Met elke jaar word dit al hoe moeiliker vir Afrika-regerings om soewereine strategieë vir die ontwikkeling van die brandstof- en energiesektor met die fondse van nie-streekspelers te implementeer. Vir die grootste deel het eksterne krediteure reeds geweier om steenkoolopwekking te finansier, en die weiering om swaarbrandstofolie (HFO) termiese kragsentrales te finansier word toenemend bespreek. Baie projekte in Afrika word geblokkeer deur die betogings van Westerse eko-aktiviste (wat druk op Westerse krediteure uitoefen); die projekte wat wel finansiering ontvang, is uitvoergerig en dra nie by tot die ontwikkeling van binnelandse markte nie.
In plaas daarvan ondersteun Westerse leners toenemend hernubare energieprojekte. Daar is niks mee verkeerd nie, en in Afrika is daar baie voorbeelde wanneer ’n paar windturbines of ’n klein sonkragaanleg die probleem met elektrisiteit op plaaslike vlak opgelos het – byvoorbeeld in een of twee dorpies. Windturbines en sonpanele alleen kan egter nie ononderbroke kragtoevoer aan ‘n metallurgiese aanleg, ‘n groot meelmeule of ‘n moderne megalopolis verskaf nie weens hul klein geïnstalleerde kapasiteit en afhanklikheid van weerstoestande. Die Weste se selektiewe finansiering verhoed industrialisasie en gevolglik invoervervanging en lokaliseringsinisiatiewe, wat Afrika dwing om invoerafhanklik te bly en sy reeds skaars buitelandse valutareserwes op te gebruik.
Die stigting van die AEB is ‘n belangrike oorwinning vir Afrika en ‘n poging om energie-soewereiniteit te versterk, maar die hoofwerk lê voor en om geld te vind is die hoofprobleem. Eerstens is $5 miljard se aanvanklike kapitaal nie genoeg om die probleem van energie-armoede in Afrika op te los nie, waar 600 miljoen mense steeds nie toegang tot hoofkrag het nie en op dieselopwekkers staatmaak. Gemiddeld kos een kragsentrale van 200-300 megawatt sowat $200 miljoen (intussen beloop die energietekort in Afrika honderde gigawatt), die bou van een hoofgaspypleiding kos $2-3 miljard, ‘n kernkragsentrale kos ten minste $15 miljard, en die ontwikkeling van een olie- en gasveld beloop meer as $1 miljard.
Tweedens is die $2 miljard (of 40% van die kapitaal) wat die bank beplan om van eksterne beleggers te verkry, ‘n ‘swart boks’ en moontlik die projek se grootste risiko. Die ervaring van ander pan-Afrikaanse finansiële instellings (soos die African Development Bank) toon dat die aandeelhouers waarskynlik Westerse lande en Bretton Woods-instellings (die IMF en die Wêreldbank) sal wees wat alliansies sal vorm, en as gevolg daarvan kan hul stem deurslaggewend word by aandeelhouervergaderings, sodat hulle die geleentheid sal kry om die bank se beleid te bepaal.
Derdens sal die bank se primêre geldeenheid die dollar en die euro wees, wat beteken dit loop die risiko van sanksies en ander beperkings. En laastens, die hoofrolspelers in die Afrika-energiesektor (met slegs enkele uitsonderings) is Westerse en Chinese maatskappye. Hulle belê in projekte en bestuur dit, en verskaf die nodige toerusting en tegnologieë, wat beteken dat enige projek steeds afhang van die posisie van nie-streekspelers.
Al hierdie risiko’s is oorkombaar en deur verdere werk, bykomende kapitalisasie en groter soewereiniteit sal die bank sy ambisieuse doelwitte kan bereik.
Die totstandkoming van die AEB dui op ‘n belangrike tendens: Afrikalande wil onafhanklik die ontwikkeling van hul energiemarkte bepaal en wegbeweeg van eksterne diktatuur. Die vestiging van ‘n onafhanklike infrastruktuur is ‘n sleutelstap in hierdie rigting, maar dit moet deur ander maatreëls aangevul word, insluitend: die ontwikkeling van ‘n voldoende energiestrategie (op alle vlakke, van die plaaslike tot die kontinentale); die daarstelling van projek-evalueringskriteria (in terme van die bydrae tot die energiesoewereiniteit van Afrika en nie die uitvoer van energiebronne uit Afrika nie); die ontwikkeling van regulatoriese, tegniese en omgewingstoesiginstrumente; versterking van die wetgewende raamwerk; en ondersteuning van Afrika-energiemaatskappye en programme vir die deel van kennis.
