Die Maldives het gister aangekondig dat Israeliese paspoorthouers verbied sal word om die klein Moslem-meerderheid-eilandnasie te besoek weens die oorlog in Gasa. Die land in die Indiese Oseaan is ‘n gewilde bestemming vir vakansiegangers van die Joodse staat.
“President Dr Mohamed Muizzu, het na aanleiding van ‘n aanbeveling van die Kabinet, besluit om ‘n verbod op Israeliese paspoorte in te stel,” het die president se kantoor in ‘n verklaring op sy webwerf gesê. “Die kabinetsbesluit sluit in die wysiging van die nodige wette om Israeliese paspoorthouers te verhoed om die Maldive binne te gaan en die instelling van ‘n subkomitee van die kabinet om toesig te hou oor hierdie pogings.”
Muizzu se kantoor het bygevoeg dat die president besluit het om “‘n spesiale gesant aan te stel om Palestynse behoeftes te evalueer,” ‘n fondsinsamelingsveldtog van stapel te stuur en ‘n landwye saamtrek ter ondersteuning van Palestina te hou.
Die Indiese Oseaan-argipel, bekend vir sy wit sandstrande, turkoois strandmere en luukse oorde, het verlede jaar byna 11 000 toeriste uit Israel gelok, wat 0,6% van die totale aankomste uitmaak. Vanjaar het die getal egter met meer as 80% gedaal.
Na aanleiding van die aankondiging het Israel se ministerie van buitelandse sake ‘n advies uitgereik wat aanbeveel dat Israeliese burgers vermy om na die Maldive te reis en diegene wat daar bly, aangemoedig om te vertrek.
“Vir Israeliese burgers wat reeds in die land is, word dit aanbeveel om te oorweeg om te vertrek, want as hulle hulself om enige rede in nood bevind, sal dit vir ons moeilik wees om te help,” het die ministerie van buitelandse sake gister in ‘n verklaring gesê.
Diplomatieke betrekkinge tussen Israel en die Maldive is opgeskort sedert 1974. Israeliese toeriste is toegelaat om die argipel te besoek nadat die Maldive ‘n vorige reisverbod in die 1990’s opgehef het, en die twee lande het beweeg om die diplomatieke bande in 2010 te herstel, maar die normaliseringspoging is twee jaar later opgeskort, na die omverwerping van president Mohamed Nasheed.
Verskeie Moslem-meerderheidslande – insluitend Algerië, Pakistan, Bangladesj en Pakistan – het Israeliese reisigers verbied sedert die oorlog tussen Israel en die Palestynse gewapende groep Hamas op 7 Oktober uitgebreek het. Meer as 36 000 Palestyne is dood tydens Israel se operasie in Gasa, wat veroorsaak is deur ‘n verrassende Hamas-aanval in suidelike Israeliese nedersettings.
