Phoenix was een vreedsaam genoeg en het Mahatma Gandhi genoop om ‘n nedersetting daar te begin en ‘n koerant daar tedruk het om sy idees oor geweldloosheid vroeg in die 20ste eeu te versprei. Dit is steeds op die oog af so, maar meer as 30 mense is drie maande gelede in die strate van hierdie hoofsaaklik Indiese stad met 180 000 mense dood in ‘n uitbraak van geweld terwyl Suid-Afrika die ergste onrus in dekades beleef het.
Sommige van die dooies, meestal swart inwoners van Inanda in Phoenix, is in die kop geskiet, terwyl ander doodgeslaan is, of selfs aangerand voordat hulle doodgeskiet is.
Meer as 50 mense is in hegtenis geneem op aanklag van moord, en nou, drie maande later, loop spanning tussen die gemeenskappe steeds hoog.
Voor die geweld het Phoenix en Inanda saam gestaan teen misdaad. Dit is iets van die verlede.
‘Ek kan nie vandag langs ‘n Indiese persoon staan nie,’ sê die inwoner van Inanda, Charmaine Mhlongo (39).
Haar 19-jarige seun, Sanele Mngomezulu, is op 12 Julie vermoor terwyl sy saam met ‘n groep vriende rondgery het. Hulle het ‘n gewapende patrollie buite Phoenix raakgeloop, wat op hulle losgebrand het. Mngomezulu is deur drie koeëls gedood toe hy van die toneel gevlug het.
Mhlongo glo dat “Indiërs” haar seun vermoor het.
‘Dit is rassisme,’ het sy in haar beskeie kombuis gesê en ‘n foto van haar seun vasgeklem.
Onder die blanke minderheidsregering, wat in 1994 geëindig het, word Indiërs en gemengde rasse as ‘bruin’ geklassifiseer met meer regte as die meerderheid swartes.
‘Ons is derdeklasburgers gemaak, terwyl Indiërs as tweedeklasburgers beskou word,’ het pastoor Vusi Dube gesê, wat tydens die onrus verskeie slagoffers in Inanda begrawe het.
Selfs vandag gebruik baie inwoners van Phoenix swart mense as winkelassistente en huiswerkers.
Onder inwoners wat te versigtig is om hul name te gee, vermoed baie dat sommige aan bewind die geweld doelbewus aangewakker het, berig AfricaNews.
Dae voor die onrus het ontstellende boodskappe op sosiale media versprei wat gewaarsku het: ‘Hulle kom vir jou huis, hulle gaan jou huis brand.’
‘Sommige mense wou hê dit moet gebeur’, het een inwoner gesê.
